La Adaptación.
Una adaptación son las
características en común en una población por que proporciona la capacidad de
sobrevivir y reproducirse. Las adaptaciones están muy ajustadas en su función y
se originan por selección natural.
*Adaptación como patrón.
Cualquier carácter morfológico, fisiológico y conductual,
o de desarrollo que incrementa la supervivencia y/o el éxito reproductivo de un
organismo.
*Adaptación como proceso.
Los mecanismos por los
cuales la Selección natural ajusta la frecuencia de los genes que codifican para rasgos que afectan el número
de descendientes que sobreviven en generaciones sucesivas, esto es la aptitud.
La adaptación es un proceso
normalmente muy lento, que tiene lugar durante cientos de generaciones en
general es reversible. Sin embargo, a veces puede producirse rápidamente en
ambientes extremos o en ambientes modificados por el hombre, con grande
presiones selectivas. La falta de adaptación lleva a la población o especie a
la extinción.
Hay 3 tipos de adaptación al medio:
*Morfológica o estructural.
Es el cambio que presenta el
organismo en su estructura externa y que le permite confundirse con su medio ambiente,
imitar formas, colores de animales más peligrosos o contar con estructuras que
le permiten adaptarse mejor, por ejemplo el camuflaje.
El camuflaje o crisis
engloba, por lo general, adaptaciones del tamaño, la forma, el color, los
dibujos del cuerpo y el comportamiento, y es relativamente común en los
animales, pero menos en los vegetales. El más conocido de los animales que adaptaron
su camuflaje es el camaleón.
*Fisiológica o funcional.
Es aquella que guarda
relación con el metabolismo y funcionamiento interno de diferentes órganos o
partes del individuo.
Las tortugas marinas,
adaptadas al mar; han transformado sus patas en aletas, lo que las ha
convertido en potentes nadadoras.
*Etológica o de comportamiento.
Mecanismo de defensa y
comportamiento relacionado con la reproducción; los mecanismos de defensa se
divide en críptico, activo, pasivo y de Muller. Son los comportamientos al
organizarse y aparease de los organismos, por ejemplo
la internación de animales, como las plumas del pavo real para atraer a su
hembra.
Sin embargo un hecho de la
adaptación es la coevolución que se podría definir como una adaptación
conjunta. Además que si una especie adaptada bajo todas las condiciones que
implica y hereda estas características a sus descendientes las cuales le permitirán sobrevivir y por tanto se irá
diversificando su especie.
Las hormigas cortadoras de hojas,
un hecho de adaptación artificial como coevolución.
Adaptaciones extrañas de la naturaleza
Las adaptaciones en general
son mecanismos que los organismos generan para sobrevivir en un ambiente dado,
sin embargo hay algunas que sobresalen por su rareza y por eso es que las mencionaremos en este
artículo.
Fisiológicas.
Cuando el primer cristal de
hielo es percibido por su cuerpo se inicia una reacción en cadena que hace que
todo su cuerpo se congele rápidamente gracias a
unas nucleoproteínas. La glucosa recubre las células aisladas y
brindándoles alimento, cuando pase el
invierno se inicia una descarga eléctrica en el corazón, esto se debe a unas
fibras que se sitúan en las paredes del corazón que acumulan electricidad
estática y se libera simultáneamente.
-Cachalote.
Los cachalotes necesitan
descender a las profundidades oceánicas, donde abunda la oscuridad, el peligro
y carece de oxígeno en este lugar, donde tiene más posibilidades de conseguir
alimento.
Para ello tienen
desarrolladas unas extrañas y desconocidas células que almacenan grandes
cantidades de oxígeno, por lo cual puede descender sin ningún problema.
-Estrella de mar corona de espinas.
Primera adaptación: en los
arrecifes de coral existen unos corales
que producen una capa cerosa que protege cada uno de sus pólipos (tentáculos),
para contra restar esto la estrella de
mar corona de espinas ha producido un tipo de enzima que digiere esta cera
eliminando la protección de cada pólipo y así alimentarse.
Una segunda adaptación es su
notable estómago que puede exteriorizar llevándolo con sus patas hacia l coral
cubriéndolo y llenándolo con jugos digestivos para absorber el pólipo digerido
(posterior a la digestión de la cera). Finalmente lleva con sus patas el
estomago a su ubicación original.
Morfológicas
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-Oso Polar.
Su pelaje permite la incidencia de poca luz hasta su piel más oscura lo que le permite disponer de una bolsa de aire caliente que le sirve como aislante térmico.
.
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-Camarón mantis.
El camarón mantis visualiza
el color mucho mejor que los humanos debido a que sus ojos cuentan con12 tipos
de receptores de color, mientras que los humanos solo tenemos 3.Ademas pueden
ver luz ultravioleta, luz infrarroja y luz polarizada, sus ojos se pueden mover
de forma independiente uno del otro.
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-Cangrejo Heike.
Este cangrejo de caracteriza
por tener un dibujo en su concha o caparazón en forma de un samurái (cara) del
clan Heike, esto les permitió sobrevivir de os japoneses que los pescaban y al
mirar este rostro lo regresaban al mar.
Conductuales
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-Perico verde.
Anidad exactamente dentro
del volcán Masaya, en Nicaragua. Ahí en este ambiente tan hostil con
temperaturas altas, llena de peligros mortales dejan sus huevos y construyen
sus nidos.
-Zarigüeya.
Son animales parecidos a las
ratas y generalmente habitan en bosques húmedos. Ellos poseen un mecanismo que
al sentirse amenazados, en peligro o depredados, pueden fingir su muerte,
disminuyendo su ritmo cardiaco que trae por consecuencia una baja temperatura
corporal y son capaces de quedarse inmóviles por un largo tiempo, así sus
depredadores las creen muertas (seres inertes) por lo que no se las comen.
La adaptación según Lamarck y Darwin.
En
la historia de la biología nos encontramos con varios dilemas que es de
relevante importancia, el famoso problema de Lamarck sobre la longitud del
cuello de las jirafas.
Según
Lamarck la evolución de las jirafas explicaría
que tendrían el cuello muy largo debido al uso y desuso de sus órganos (cuello)
al intentar alcanzar los brotes de las altas ramas de los boabs de los árboles.
Su teoría ha sido ampliamente debatida a lo largo de la historia biológica por
biólogos y antropólogos.
Por
otra parte se sabe de ciertas especies incapaces de sobrevivir en su hábitat o
ambiente, por lo que se encuentran en proceso de extinción. Esto presenta gran
importancia para la biología.
Teoría de la adaptación de la teología natural.
Lamarck
tuvo una posición revolucionaria respeto a su teoría, sin embargo antes del
siglo XIX y de esta teoría se creía de una mano milagrosa que durante la semana
de génesis Dios creó el cielo, la Tierra, las plantas y los animales, dándoles
su forma definitiva e inmutable tal que Dios creó todo y así se queda.
Es
decir, las especies tendrían a recurrir por obra de Dios a una adaptación
perfecta como lo explican los teólogos naturales a lo que se llamó Teoría
de la adaptación perfecta de la teología natural.
Tal
es así que la Biblia no explicaba la desaparición de las especies. Darwin por
su parte, ya desde si viaje del Beagle, se había planteado este problema, las
diferencias y variaciones respecto a os pinzones de las Galápagos, estas
diferencias fueron explicadas con su concepto de Adaptación, omitiendo la teoría de Lamarck y de la teología
natural.
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La adaptación de Darwin.
La mayoría de los cambios en las especies pueden
ser a causa de variaciones climatológicas desequilibrios ecológicos o
cataclismos naturales (Cuvier 1769-1832). Para Darwin es de mayor importancia
alcanzar un juicio acerca de los mecanismos de modificación de adaptación mutua
(a lo que más tarde se llamaría coevolución).
Su
concepto de adaptación está vinculado con el de Selección “Quienes se adapten
mejor serán los elegidos”, a la vez este concepto comprende el mecanismo de
adaptación: La Selección que para Darwin puede ser natural, sexual o en estado
doméstico (selección artificial).
- Selección natural:
Proceso
mediante el cual toda variación que aparezca era conservada y si es benéfica
será heredara.
- Selección artificial:
Proceso
por medio del cual el hombre selección y/o elige caracteres útiles a su
capricho o necesidad y al acumular estas variaciones en una sola dirección
producirá diferencias en la especie.
- Selección sexual:
Es
aquella en como los caracteres sexuales secundarios favorecen a los individuos
no en la lucha por la existencia, si no en la lucha por a hembras.
Ahora
bien, para Lamarck en muy resumidas cuentas la adaptación del organismo depende
de las condiciones de su lucha con el medio que de alguna manera se transforma
para él y para Darwin la adaptación era la lucha de un organismo contra otros
similares para la mejor explotación de un mismo medio. Pues para Lamarck el
organismo se adapta a su medio en un acto de voluntad y para Darwin solo en la
competencia con las demás especies a lo que hace alusión del mejor adaptado sobre vive.
En
1987 para Darwin las especies estaban más cerca del estado de aptitud perfecta
frente al medio ambiente, pues el organismo cambia lenta y continuamente para
compensar los cambios graduales del medio, a lo que para él la adaptación perfecta es todo aquello que
es favorable a la vida, y que permitirá la supervivencia, contrariamente al uso
Lamarckiano o su concepción transformista que designa más bien en ejercicio de
una función y por ello de un órgano.
Además
explica las adaptaciones imperfectas
como remanentes hereditarios de viejos actos de adaptación directa, con ello
desplaza la adaptación imperfecta del campo de la especulación.
Finalmente
en 1838 Darwin temporaliza el concepto como
El organismo es el agente de ajuste, y la adaptación se vuelve un proceso
dinámico.
El adaptacionismo y el Finalismo.
El
adaptacionismo es un prejuicio, ya que la
Selección natural no dirige a los seres a su adaptación, es decir el
adaptacionismo es todo aquel juicio del ser humano que le atribuye a todo lo
que ocurre como adaptación.
El Finalismo es la
pretensión de explicar las causas simplemente por asignar un fin a cada
fenómeno, es decir trata de explicar lo que ocurre asignándole una finalidad
dada para cada acto.
Podemos
concluir con la adaptación respecto a las siguientes puntuaciones:
- Las especies no siempre se adaptan por lo que se extinguen.
- Muchos cambios no son adaptativos.
- Ciertas características evolucionan de manera indirecta.
- El hombre domestica las especies y de cierta manera sufre una mutación o transformación.
- La adaptación no es causa si no consecuencia de la evolución.
- La evolución no ocurre porque los organismos necesiten cambiar o busquen sobrevivir.
- La adaptación es un resultado probable pero no obligatorio del cambio en los seres vivos.
Hábitat y Nicho
ecológico
Ahora
bien, para entender las relaciones
ecológicas de los organismos, resulta útil distinguir entre dónde vive y lo que
hace como parte de su ecosistema.
Dos
conceptos fundamentales para describir las relaciones ecológicas de los
organismos son el hábitat y el nicho ecológico.
Por
lo cual se entiende como hábitat al
espacio o lugar donde vive un organismo, su área física, alguna parte
específica de la Tierra, ya sea aire, suelo, agua. Dependiendo de dónde se
ubique, y en un hábitat en particular pueden vivir varios animales o plantas de
diferente especie (poblaciones).
En
cambio, el nicho ecológico es el
estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema en general.
Depende
de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas
y su conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un
organismo (donde vive) y al nicho ecológico como su profesión (lo que hace
biológicamente).
El
nicho ecológico por lo tal no es un espacio demarcado físicamente, sino una
abstracción que comprende todos los factores abióticos (no vivos)
y
os bióticos (vivos) que necesita un organismo para vivir.
Para
describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo
come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros
organismos y sobre partes no vivientes del ambiente.
En
si una de las generalidades importantes de la ecología es:
- Que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.
- Una sola especie puede ocupar diferente nichos en distintas regiones (en función de factores como el alimento disponible y el número de competidores).
Es posible entender con esto
lo siguiente:
- Cada organismo requiere de un espacio donde adaptarse respecto a sus necesidades, a lo que necesita de un hábitat.
- Cada organismo o diferentes especies, en todo caso, conllevan una responsabilidad y un papel biológico, en donde se han adaptado para fungir de acuerdo a sus características morfológicas, fisiológicas y conductuales, en beneficio de sí mismo o del ecosistema en general, es decir su nicho ecológico.
