Adaptaciones Biológicas

La Adaptación.

Una adaptación son las características en común en una población por que proporciona la capacidad de sobrevivir y reproducirse. Las adaptaciones están muy ajustadas en su función y se originan por selección natural.

*Adaptación como patrón.

Cualquier carácter morfológico, fisiológico y conductual, o de desarrollo que incrementa la supervivencia y/o el éxito reproductivo de un organismo.

*Adaptación como proceso.

Los mecanismos por los cuales la Selección natural ajusta la frecuencia de los genes que  codifican para rasgos que afectan el número de descendientes que sobreviven en generaciones sucesivas, esto es la aptitud.

La adaptación es un proceso normalmente muy lento, que tiene lugar durante cientos de generaciones en general es reversible. Sin embargo, a veces puede producirse rápidamente en ambientes extremos o en ambientes modificados por el hombre, con grande presiones selectivas. La falta de adaptación lleva a la población o especie a la extinción.

Hay 3 tipos de adaptación al medio:

*Morfológica o estructural.

Es el cambio que presenta el organismo en su estructura externa y que le permite confundirse con su medio ambiente, imitar formas, colores de animales más peligrosos o contar con estructuras que le permiten adaptarse mejor, por ejemplo el camuflaje.

El camuflaje o crisis engloba, por lo general, adaptaciones del tamaño, la forma, el color, los dibujos del cuerpo y el comportamiento, y es relativamente común en los animales, pero menos en los vegetales. El más conocido de los animales que adaptaron su camuflaje es el camaleón.

*Fisiológica o funcional.

Es aquella que guarda relación con el metabolismo y funcionamiento interno de diferentes órganos o partes del individuo.

Las tortugas marinas, adaptadas al mar; han transformado sus patas en aletas, lo que las ha convertido en potentes nadadoras.

         *Etológica o de comportamiento.

Mecanismo de defensa y comportamiento relacionado con la reproducción; los mecanismos de defensa se divide en críptico, activo, pasivo y de Muller. Son los comportamientos al 

organizarse  y aparease de los organismos, por ejemplo la internación de animales, como las plumas del pavo real para atraer a su hembra.

Sin embargo un hecho de la adaptación es la coevolución que se podría definir como una adaptación conjunta. Además que si una especie adaptada bajo todas las condiciones que implica y hereda estas características a sus descendientes las cuales  le permitirán sobrevivir y por tanto se irá diversificando su especie.

Las hormigas cortadoras de hojas, un hecho de adaptación artificial como coevolución.

Adaptaciones extrañas de la naturaleza

Las adaptaciones en general son mecanismos que los organismos generan para sobrevivir en un ambiente dado, sin embargo hay algunas que sobresalen por su rareza y  por eso es que las mencionaremos en este artículo.

Fisiológicas.

-Rana de la madera.

Cuando el primer cristal de hielo es percibido por su cuerpo se inicia una reacción en cadena que hace que todo su cuerpo se congele rápidamente gracias a  unas nucleoproteínas. La glucosa recubre las células aisladas y brindándoles  alimento, cuando pase el invierno se inicia una descarga eléctrica en el corazón, esto se debe a unas fibras que se sitúan en las paredes del corazón que acumulan electricidad estática y se libera simultáneamente.

-Cachalote.

Los cachalotes necesitan descender a las profundidades oceánicas, donde abunda la oscuridad, el peligro y carece de oxígeno en este lugar, donde tiene más posibilidades de conseguir alimento.

Para ello tienen desarrolladas unas extrañas y desconocidas células que almacenan grandes cantidades de oxígeno, por lo cual puede descender sin ningún problema.

 -Estrella de mar corona de espinas.

Primera adaptación: en los arrecifes de coral existen   unos corales que producen una capa cerosa que protege cada uno de sus pólipos (tentáculos), para contra restar  esto la estrella de mar corona de espinas ha producido un tipo de enzima que digiere esta cera eliminando la protección de cada pólipo y así alimentarse.

Una segunda adaptación es su notable estómago que puede exteriorizar llevándolo con sus patas hacia l coral cubriéndolo y llenándolo con jugos digestivos para absorber el pólipo digerido (posterior a la digestión de la cera). Finalmente lleva con sus patas el estomago a su ubicación original.

Morfológicas

-Oso Polar.

Su pelaje permite la incidencia de poca luz hasta su piel más oscura lo que le permite disponer de una bolsa de aire caliente que le sirve como aislante térmico.

 .

-Camarón mantis.

El camarón mantis visualiza el color mucho mejor que los humanos debido a que sus ojos cuentan con12 tipos de receptores de color, mientras que los humanos solo tenemos 3.Ademas pueden ver luz ultravioleta, luz infrarroja y luz polarizada, sus ojos se pueden mover de forma independiente uno del otro.

 

-Cangrejo Heike.

Este cangrejo de caracteriza por tener un dibujo en su concha o caparazón en forma de un samurái (cara) del clan Heike, esto les permitió sobrevivir de os japoneses que los pescaban y al mirar este rostro lo regresaban al mar.

Conductuales

-Perico verde.

Anidad exactamente dentro del volcán Masaya, en Nicaragua. Ahí en este ambiente tan hostil con temperaturas altas, llena de peligros mortales dejan sus huevos y construyen sus nidos.

  -Zarigüeya.

Son animales parecidos a las ratas y generalmente habitan en bosques húmedos. Ellos poseen un mecanismo que al sentirse amenazados, en peligro o depredados, pueden fingir su muerte, disminuyendo su ritmo cardiaco que trae por consecuencia una baja temperatura corporal y son capaces de quedarse inmóviles por un largo tiempo, así sus depredadores las creen muertas (seres inertes) por lo que no se las comen.

La adaptación según Lamarck y Darwin.

En la historia de la biología nos encontramos con varios dilemas que es de relevante importancia, el famoso problema de Lamarck sobre la longitud del cuello de las jirafas.

Según Lamarck la evolución de las  jirafas explicaría que tendrían el cuello muy largo debido al uso y desuso de sus órganos (cuello) al intentar alcanzar los brotes de las altas ramas de los boabs de los árboles. Su teoría ha sido ampliamente debatida a lo largo de la historia biológica por biólogos y antropólogos.

Por otra parte se sabe de ciertas especies incapaces de sobrevivir en su hábitat o ambiente, por lo que se encuentran en proceso de extinción. Esto presenta gran importancia para la biología.

Teoría de la adaptación de la teología natural.

Lamarck tuvo una posición revolucionaria respeto a su teoría, sin embargo antes del siglo XIX y de esta teoría se creía de una mano milagrosa que durante la semana de génesis Dios creó el cielo, la Tierra, las plantas y los animales, dándoles su forma definitiva e inmutable tal que Dios creó todo y así se queda.

Es decir, las especies tendrían a recurrir por obra de Dios a una adaptación perfecta como lo explican los teólogos naturales a lo que se llamó Teoría de la adaptación perfecta de la teología natural.

Tal es así que la Biblia no explicaba la desaparición de las especies. Darwin por su parte, ya desde si viaje del Beagle, se había planteado este problema, las diferencias y variaciones respecto a os pinzones de las Galápagos, estas diferencias fueron explicadas con su concepto de Adaptación, omitiendo la teoría de Lamarck y de la teología natural.

La adaptación de Darwin.

La  mayoría de los cambios en las especies pueden ser a causa de variaciones climatológicas desequilibrios ecológicos o cataclismos naturales (Cuvier 1769-1832). Para Darwin es de mayor importancia alcanzar un juicio acerca de los mecanismos de modificación de adaptación mutua (a lo que más tarde se llamaría coevolución).

Su concepto de adaptación está vinculado con el de Selección “Quienes se adapten mejor serán los elegidos”, a la vez este concepto comprende el mecanismo de adaptación: La Selección que para Darwin puede ser natural, sexual o en estado doméstico (selección artificial).

•  Selección natural:

Proceso mediante el cual toda variación que aparezca era conservada y si es benéfica será heredara.

•  Selección artificial:

Proceso por medio del cual el hombre selección y/o elige caracteres útiles a su capricho o necesidad y al acumular estas variaciones en una sola dirección producirá diferencias en la especie.

•          Selección sexual:

Es aquella en como los caracteres sexuales secundarios favorecen a los individuos no en la lucha por la existencia, si no en la lucha por a hembras.

Ahora bien, para Lamarck en muy resumidas cuentas la adaptación del organismo depende de las condiciones de su lucha con el medio que de alguna manera se transforma para él y para Darwin la adaptación era la lucha de un organismo contra otros similares para la mejor explotación de un mismo medio. Pues para Lamarck el organismo se adapta a su medio en un acto de voluntad y para Darwin solo en la competencia con las demás especies a lo que hace alusión del mejor adaptado sobre vive.

En 1987 para Darwin las especies estaban más cerca del estado de aptitud perfecta frente al medio ambiente, pues el organismo cambia lenta y continuamente para compensar los cambios graduales del medio, a lo que para él la adaptación perfecta es todo aquello que es favorable a la vida, y que permitirá la supervivencia, contrariamente al uso Lamarckiano o su concepción transformista que designa más bien en ejercicio de una función y por ello de un órgano.

Además explica las adaptaciones imperfectas como remanentes hereditarios de viejos actos de adaptación directa, con ello desplaza la adaptación imperfecta del campo de la especulación.

Finalmente en 1838 Darwin temporaliza el concepto como El organismo es el agente de ajuste, y la adaptación se vuelve un proceso dinámico.

 

 El adaptacionismo y el Finalismo.

El adaptacionismo es un prejuicio, ya que la  Selección natural no dirige a los seres a su adaptación, es decir el adaptacionismo es todo aquel juicio del ser humano que le atribuye a todo lo que ocurre como adaptación.

El Finalismo es la pretensión de explicar las causas simplemente por asignar un fin a cada fenómeno, es decir trata de explicar lo que ocurre asignándole una finalidad dada para cada acto.

Podemos concluir con la adaptación respecto a las siguientes puntuaciones:

•       Las especies no siempre se adaptan por lo que se extinguen.
•     Muchos cambios no son adaptativos.
• Ciertas características evolucionan de manera indirecta.
•   El hombre domestica las especies y de cierta manera sufre una mutación o transformación.
•  La adaptación no es causa si no consecuencia de la evolución.
•   La evolución no ocurre porque los organismos necesiten cambiar o busquen sobrevivir.    
• La adaptación es un resultado probable pero no obligatorio del cambio en los seres vivos.

Hábitat y Nicho ecológico

Ahora bien, para entender las relaciones ecológicas de los organismos, resulta útil distinguir entre dónde vive y lo que hace como parte de su ecosistema.

Dos conceptos fundamentales para describir las relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat y el nicho ecológico.

Por lo cual se entiende como hábitat al espacio o lugar donde vive un organismo, su área física, alguna parte específica de la Tierra, ya sea aire, suelo, agua. Dependiendo de dónde se ubique, y en un hábitat en particular pueden vivir varios animales o plantas de diferente especie (poblaciones).

 En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema en general.

Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un organismo (donde vive) y al nicho ecológico como su profesión (lo que hace biológicamente).

El nicho ecológico por lo tal no es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores abióticos (no vivos)

y os bióticos (vivos) que necesita un organismo para vivir.

Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente.

En si una de las generalidades importantes de la ecología es:

•     Que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.
•    Una sola especie puede ocupar diferente nichos en distintas regiones (en función de factores como el alimento disponible y el número de competidores).

Es posible entender con esto lo siguiente:

•       Cada organismo requiere de un espacio donde adaptarse respecto a sus necesidades, a lo que necesita de un hábitat.
•       Cada organismo o diferentes especies, en todo caso, conllevan una responsabilidad y un papel biológico, en donde se han adaptado para fungir de acuerdo a sus características morfológicas, fisiológicas y conductuales, en beneficio de sí mismo o del ecosistema en general, es decir su nicho ecológico.